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Autor: Iain Lawrence

Hauptpersonen:

• Johnny Briggs: zehnjähriger Junge aus London

• James Briggs: Johnnys Vater, Spielzeugmacher, Soldat im Ersten Weltkrieg

• Johnnys Mutter: ist während des Kriegs in London und arbeitet im Arsenal in Woolwich

• Tante Ivy: Schwester von James Briggs, nimmt ihren Neffen bei sich in Cliffe auf

• Hubert Tuttle: Lehrer von Johnny in Cliffe

Inhalt:

Johnny ist ein glücklicher Junge, der in London mit seinen Eltern lebt. Der Vater, James Briggs, ist Spielzeugmacher und schenkt seinem Sohn eine Armee von Nussknackersoldaten. Mit diesen Holzsoldaten kann sich der kleine Bub stundenlang beschäftigen und er liebt es, die Soldaten zum Leben zu erwecken und mit ihnen „Krieg zu spielen“. Alles ändert sich für die Menschen, als der Erste Weltkrieg ausbricht und die Soldaten in den Kampf geschickt werden. Johnnys Vater meldet sich freiwillig für die Front in Frankreich. Der Abschied von seiner Familie fällt ihm schwer, er verspricht ihr, bis Weihnachten wieder zu Hause zu sein. Bald danach muss Johnny London verlassen, denn die Stadt ist nicht mehr sicher, man befürchtet feindliche Bombenangriffe. So wird der Junge aufs Land nach Cliffe zu seiner Tante Ivy geschickt. Dort hasst er alles, die neue Schule, seine strenge Tante und er fühlt sich einsam. Nur die Briefe seines Vaters von der Front und seiner Mutter aus London trösten ihn. Mit jedem Brief bekommt Johnny eine geschnitzte Holzfigur mit, so wächst seine Armee unaufhaltsam. Je länger der Krieg dauert, desto trauriger und hoffnungsloser werden die Briefe des Vaters, auch die kleinen Holzfiguren werden immer erschreckender. Trotzdem spielt der Junge jeden Tag mit seinen Holzsoldaten im Garten und lässt den Krieg dort stattfinden. Er ist so in sein Spiel vertieft, dass er sogar glaubt, mit seinen Soldaten das wirkliche Kriegsgeschehen zu beeinflussen. Jedes Mal, wenn das Posthorn klinget, haben die Menschen in Cliffe Angst, denn dann hat der Postbote Nachricht, dass wieder einer ihrer im Krieg gefallen ist. Langsam beginnt der Junge an den Briefen seines Vaters zu zweifeln und er ist sich nicht sicher, ihn jemals wieder zu sehen und ob Krieg wirklich so ruhmreich ist, wie in seinem Spiel mit den Nussknackersoldaten.

Bewertung:
Dieses Buch habe ich deshalb gelesen, weil mich die Geschichte des Ersten Weltkriegs fasziniert und wir in der Schule zum Gedenkjahr 2014 viel über diesen Krieg gesprochen haben. Viele Fakten, die im Buch vorkommen, habe ich in meinem Geschichtsbuch nachlesen müssen, sonst wäre mir die Geschichte nicht ganz klar gewesen. Berührend fand ich die Briefe des Vaters, die mich stellenweise zum Weinen gebracht haben, denn der Krieg wird darin so ganz anders beschrieben, als ich es aus dem Unterricht kenne. Ich würde dieses Buch auf jeden Fall allen Geschichtsinteressierten weiterempfehlen und all jenen, die gerne Bücher über menschliche Schicksale lesen. Ich mag Johnny wirklich sehr!

Jutta, 13 Jahre